La Orden y el Palacio de San Juan

Casa palacio de San Juan, La Almunia de Doña Godina.
Fuente: http://laberintodelashesperides.blogspot.com.es

¡Hola a todos! Con la entrada de hoy ponemos punto y final al primer capítulo del blog, los orígenes medievalesde La Almunia, y lo hacemos dedicándole este último post al conjunto arquitectónico del palacio de San Juan, explicación de obligatorio cumplimiento si queremos entender la realidad histórica de la localidad. Aunque nos ha llegado muy trasformando, el conjunto de iglesia, palacio y hospital conserva los elementos esenciales del edificio concebido por la Orden de San Juan del Hospital, todo ello sumado a lo que nos aporta la  documentación podemos reconstruir su presencia en el municipio. Antes de hablar sobre el conjunto arquitectónico cabe plantearse una serie de cuestiones sobre quiénes eran los hospitalarios y cual fue su función aquí.

Indumentaria de un caballero de la
Orden de San Juan de Jerusalén
durante el siglo XIII.
Fuente:
https://historiayviajes.wordpress.com

¿Quiénes eran estos monjes?

La Orden de San Juan de Jerusalén como el resto de órdenes militares nace en el contexto de las Cruzadas. A lo largo de los siglos XII y XIII se desarrollan una serie de campañas militares en el Próximo Oriente impulsadas por el papado que tenían como objetivo la recuperación de “los santos lugares” para la cristiandad. La Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén se instituye a principios del siglo XII cuando Raimundo de Puy promulga su Regla en 1125 y sus estatutos son refrendados por la Santa Sede. En ella se establecían sus deberes, basados en los votos monásticos de pobreza, castidad y obediencia, a los que se les añadió el de las armas.

¿Cómo llegaron hasta aquí?

La presencia de las Ordenes Militares en la Península Ibérica se justifica con la reconquista a la que el papado le dio la categoría de Cruzada. Aunque antes de la muerte de Alfonso I la Orden ya tenía cierta presencia en Aragón fue a partir de la lectura de su testamento, en el que el monarca legaba el territorio a las órdenes militares, cuando la Orden comienza a tener verdadero poder aquí. No obstante, tras años de negociaciones, finalmente las órdenes renunciaron a sus derechos a favor de Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, a cambio de fuertes compensaciones materiales en Barbastro, Huesca, Zaragoza, Calatayud, Daroca y Jaca. 

La penetración de los Hospitalarios en la vega del Jalón se produjo a mediados del S. XII. En 1141 se establecen en Alagón, al poco tiempo en Ricla, y antes de 1170 ya poseían tierras en la población de Cabañas. No obstante su presencia se hace más efectiva a partir de la instalación de dos importantes centros hospitalarios, uno en Grisen (de religiosas), y otro, del que hablaremos ahora, en La Almunia de Cabañas (de Doña Godina), produciéndose una verdadera transformación y revitalización de la vida en la zona.

¿Por qué fue importante la Orden para La Almunia?

Escudos de la Cruz y el águila de San Juan, sobre el portada del Palacio.
Fuente: galería de imágenes del ayuntamiento de La Almunia.

Debemos imaginar La Almunia como un territorio de villas y huertas, sin pretensiones de poblamiento, vinculado a Cabañas. La mayor parte de estas tierras pertenecían a Blasco Blázquez quien al morir sin descendencia las legó a la Orden de San Juan, reservando el usufructo vitalicio para su viuda, Doña Godina, quien construyó una iglesia para el lugar. Sin embargo lo que determinó el definitivo asentamiento de población fue la carta puebla que otorgó la Orden a La Almunia en 1176 ofreciendo una serie de exenciones fiscales a sus pobladores. Gracias a todos estos hechos coyunturales y sobre todo gracias al papel que jugó la Orden, La Almunia se fue convirtiendo en un próspero núcleo de población.

¿Cómo afectó su presencia a la localidad?

   Detalle del Triunfo de la muerte,  Pieter Brueghel el Viejo (1525-1569). 
Museo del Prado. 

En 1180 la Orden ya era propietaria de buena parte del territorio gracias a las donaciones de Blasco Blazquez y Doña Godina así como de muchos otros nobles que a imitación de los primeros también legaron su patrimonio.

No obstante no todo fueron beneficios y privilegios para ambas partes ya que sus habitantes con el paso del tiempo estuvieron obligados a pagar impuestos al Comendador de la Orden de quien dependía la jurisdicción civil y criminal en la Villa, lo que originó una dependencia económica que causó hostilidades e innumerables pleitos. A estas fricciones debemos sumarles las generadas por “la peste negra” que llegó a la población en 1348 y “la guerra de los dos Pedros”, que enfrentaba a Aragón y Castilla, ocasionando consecuencias económicas y demográficas devastadoras que se dilataron durante todo el siglo XIV.

¿Hasta que momento permanecieron aquí?

Con el final de la reconquista las Órdenes militares sufrieron fuertes trasformaciones internas que distaban mucho de los principios básicos y los antiguos valores de la primitiva Regla. En 1530 la Orden de San Juan de Jerusalén pasó a ser conocida también como la Orden de Malta. Finalmente el poder de la Orden en la Villa desapareció en 1785, cuando una ejecutoria del Real Consejo eximió a la Orden de la jurisdicción de que había gozado.

CONJUNTO ARQUITECTÓNICO:

A finales del siglo XII la Orden ocupaba unos edificios y una torre fuerte cedida por Doña Godina. No obstante, no fue hasta el siglo XIV cuando se construyó, en el mismo emplazamiento, el palacio que hoy conocemos. El conjunto se sitúa en el extremo norte del antiguo casco urbano y consta de palacio, hospital (S. XIV) e iglesia (principios del S. XVIII).

• Palacio y hospital:

Ambos quedan integrados en un único bloque rectangular. La construcción del siglo XIV constaría de dos alturas de las cuales sólo conservamos la planta baja, utilizando mampostería para muros y piedra sillar para puertas, ventanas y esquinazos. El piso superior, que intuimos utilizaría el mismo material, fue completamente transformado en el siglo XIX, realizado con tapial forrado con ladrillos, lo que hace que podamos diferenciarlo fácilmente de la parte original. Sabemos que en el siglo XVI debió haber un tercer piso a modo de torre defensiva, ya que se conserva el arranque de una escalera de caracol.

Planta del conjunto de Palacio, hospital e iglesia.
Fuente: Roberto Benedicto Salas, Casa palacio de San Juan del Hospital.

En planta el palacio estaría formado por tres grandes salas rectangulares transversales a la fachada, mientras que el hospital se encontraría adosado al palacio en sentido longitudinal.

Las tres salas del palacio se cubren por medio de entramados de vigas soportadas por grandes ménsulas de piedra. La sala de acceso, atrio o zaguán, consta de una escalera monumental que comunica con el piso superior con dos tramos de escaleras. El zaguán conserva el pavimento original de guijarro, de forma que en la zona inmediata a la puerta se dibuja una palmera, que bien puede recordar al paisaje que verían los monjes en las contiendas del Próximo Oriente.

En el mismo eje de la puerta de acceso se abre la entrada que comunica con la segunda estancia, con un solo vano de iluminación en el lado derecho. Siguiendo este mismo eje se abre la tercera sala a modo de pórtico con dos grandes arcos apuntados que comunican con el exterior.  

Alzado del palacio y el hospital.
Fuente: Roberto Benedicto Salas, Casa palacio de San Juan del Hospital.

La fachada presenta algunos de los elementos más interesantes. Sobre la puerta, conformada por un arco apuntado con grandes dovelas, encontramos dos escudos fácilmente identificables asociados a la Orden, el águila y la Cruz de San Juan. En la misma fachada aparecen otros dos escudos más modernos asociados a miembros de la Orden.

Escudos de armas de la fachada del palacio.
Fuente: http://cesbor.blogspot.com.es

En cuanto al hospital, desarrollado en sentido longitudinal a la fachada, ha sido objeto de reformas y ampliaciones. Del edificio del siglo XIV se conserva una amplia nave con tres arcos diafragma apuntados, con arranques prácticamente embebidos en los muros. Posiblemente la nave fuese mayor y se cubriría con una techumbre plana de madera que daría paso a una segunda planta.

• La iglesia (S. XVIII):

La iglesia es barroca, de una sola nave con cabecera recta y contrafuertes. Para su construcción se utilizó la piedra para el zócalo y el ladrillo para el resto de muros. En el interior se cubre con bóveda de cañón con lunetos. Se piensa que antes de ésta el conjunto tuviese otra contemporánea al palacio y al hospital que podría ubicarse en este mismo lugar.

Iglesia del siglo XVIII.
Fuente: http://cesbor.blogspot.com.es

También son interesantes los escudos de armas sobre la entrada de la iglesia. En el centro, la cruz de ocho puntas de la Orden de Malta. A la izquierda, el escudo del Gran Maestre Fray Ramón Perellós Rocafull. El escudo de la derecha pertenece a otro miembro de la Orden ya que también lleva la cruz de Malta.

Escudos sobre la portada de la iglesia.
Fuente: http://cesbor.blogspot.com.es

A finales del siglo XX el conjunto fue restaurado por el arquitecto Roberto Benedicto. En la actualidad estos edificios cumplen funciones culturales, el palacio es la casa de cultura y la iglesia es la biblioteca municipal.

Bibliografía:

ALLO MANERO, M.A. y MATEOS GIL, A.J. La Almunia de Doña Godina. Guía histórico-artística, Zaragoza, Diputación General de Aragón, 1987.

BENEDICTO SALAS. R., «Casa palacio de San Juan del Hospital», ADOR, nº 7, La Almunia de Doña Godina (Zaragoza), Centro de Estudios Almunienses, 2002, pp. 9-17.

LAHOZ CALLEJAS. J.M., «Reseña sobre la Orden Militar de San Juan de Jerusalén (Los Hospitalarios)», ADOR, nº 3, La Almunia de Doña Godina (Zaragoza), Centro de Estudios Almunienses, 1996, pp. 9-28.

MONTERO CASAMAYOR. M., «Los emblemas heráldicos como adorno exterior a la Arquitectura Civil. El palacio de San Juan en La Almunia de Dª Godina», ADOR, nº 7, La Almunia de Doña Godina (Zaragoza), Centro de Estudios Almunienses, 2002, pp. 97-108.

http://www.enciclopedia-aragonesa.com

(Fecha de consulta: 9/03/2018)

http://www.patrimonioculturaldearagon.es

(Fecha de consulta: 9/03/2018)

http://cesbor.blogspot.com.es/2012/09/la-heraldica-una-disciplina-olvidada.html
(Fecha de consulta: 10/03/2018)